New Orleans: negli USA tra musica jazz e gastronomia

New Orleans è una di quelle città degli Stati Uniti da visitare almeno una volta nella vita. Viene fondata dai francesi nel 1718 con il nome di Nouvelle-Orléans. È così chiamata in onore di Filippo II d’Orleans, principe di Francia. Si trova in Louisiana, stato che deve il suo nome a Re Sole, Luigi XIV. Ai suoi fondatori francesi però succedono presto gli spagnoli, e non solo. New Orleans diventa in pochi anni una delle mete privilegiate del commercio degli schiavi dall’Africa. Nella città vivono immigrati europei, schiavi africani, artisti, commercianti e imprenditori di tutto il mondo. In breve tempo New Orleans diventa una città unica nel suo genere, un centro culturale in continuo fermento. La contaminazione tra diverse culture porta alla nascita di nuove forme d’arte. Non a caso, New Orleans è la culla della musica jazz. Inoltre, qui si possono gustare anche molte specialità gastronomiche nate proprio dall’incontro tra tante diverse tradizioni culinarie.

New Orleans, la Big Easy a ritmo di jazz

Negli anni Sessanta New Orleans è stata chiamata “the Big Easy” in contrapposizione ideale a New York, nota come “the Big Apple”. Mentre New York è la città degli affari, New Orleans è la città della rilassatezza e della spontaneità. La musica la fa da padrona, tutto si muove a tempo di musica. In particolare, è il jazz a esprimere l’anima più profonda del luogo. Ancora oggi si possono visitare luoghi molto interessanti legati alla musica jazz, uno su tutti il French Quarter, il quartiere francese, o Vieux Carré. Questo quartiere è un’icona della città: si distingue per la sua architettura coloniale francese e ispanica, per i suoi influssi voodoo, per i locali di musica che ospitano concerti in ogni giorno della settimana e per ottimi ristoranti di cucina creola. Inoltre, qui si tiene anche la celebre festa del Mardì Gras, una delle più importanti feste di carnevale di tutti gli Stati Uniti d’America.

Passeggiando in questa zona non si può non visitare Bourbon Street, storica via di bar e di celebri locali. Qui si trova anche il Fritzel’s European Jazz Bar, piccolo locale di culto per gli amanti del jazz. Camminando su Frenchmen Street si incontra anche un altro celebre luogo, lo Spotted Cat, piccolo, affollatissimo, ma perfetto per chi ama la musica live. Da non perdere nemmeno la Preservation Hall, altro tempio del jazz dalle atmosfere decadenti e vintage, che regalerà esperienze musicali uniche.

Alla scoperta della cucina creola di New Orleans

Il termine “creolo” è nato per descrivere i figli di emigrati francesi e spagnoli nelle Americhe, in breve tempo è stato allargato anche ai nati da matrimoni tra i francesi, gli spagnoli e gli afroamericani. Oggi questo termine viene utilizzato per descrivere quell’universo culturale in cui cultura europea e afroamericana si legano. Questa definizione si usa anche per descrivere la tradizione gastronomica locale.

La cucina creola si distingue per i suoi piatti di pesce fresco, per l’uso di spezie e di salse. I gamberi sono i grandi protagonisti della tavola in Louisiana. Celebre la zuppa di riso e frutti di mare chiamata “gumbo”, come caratteristico è anche l’incontro tra riso, carne, verdure e gamberi della “jambalaya”. Carne e pesce li ritroviamo insieme pure nel panino “po’ boy”. Da assaggiare anche le patate “dauphinoise” alla creola, ovvero un tipico sformato di patate francese reinterpretato alla maniera americana. Se volete provare ottimi gamberi alla creola, in un ambiente ottocentesco e suggestivo, prenotate un tavolo al Muriel’s di Jackson Square. Si dice che in questo locale storico di New Orleans si veda spesso passare anche un fantasma. Se amate queste atmosfere, è da provare assolutamente anche l’Antoine’s Restaurant a St. Louis Street.

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Foto di Chris Litherland per Wikimedia